« Pour répondre à la question 20 ans après qu'elle se fut posée à moi-même, je dois commencer par ma biographie. Non pas par besoin de me faire valoir, mais pour faire comprendre d'où avaient jailli l'idée et la volonté de la réaliser.

J'ai passé mon enfance à Berlin. Ce fut dans les années vingt. Les dernières années au lycée furent marquées par la montée du fascisme. A l'époque, jeune adepte de Marx et d'Alfred Adler, j'ai milité dans une organisation de jeunesse juive d'extrême gauche, contre le racisme, le chauvinisme et contre la haine cynique de l'Humanisme. En 1933, après sept mois de clandestinité dans l'Allemagne devenue hitlérienne, j'ai rejoint la branche française de ma famille à Paris. J'ai terminé mes études de psychopédagogie à la Sorbonne. Mais de 1933 à la fin de la guerre, j'ai investi le plus clair de mon énergie et de mes espérances dans la lutte intellectuelle, politique et armée contre le monstre de la terreur sanglante du fascisme.

Avant d'être abattus, les Nazis allemands avaient exterminé presque toute ma famille, assassiné mes amis, déporté les enfants dont j'avais la charge d'éducateur. Et pourtant, en 1952, je suis retourné en Allemagne, moi, jeune Français, parce que j'étais convaincu que je devais mes souffrances, mon expérience politique et mes compétences pédagogiques à cette génération montante d'outre-Rhin, blessée et corrompue par douze années de barbarie. Je me suis réimplanté en Allemagne parce qu'à mon avis, les rares Franco-Allemands capables de faire revivre chez les jeunes Allemands l'héritage humaniste en ruines, en étaient responsables devant toute l'Europe.

Ainsi, en voulant y emporter la France je me suis implanté à l'Odenwald, tout en créant le foyer à La Bégude de Mazenc. Le foyer français encore à l'état de projet à l'époque devait être, à mes yeux, un centre d'éducation périscolaire pour les jeunes et de recyclage pour les enseignants. Dès mon premier contact avec le vieux village de Châteauneuf, j'étais convaincu que La Bégude remplissait ces conditions. Ce fut la Résistance qui m'avait lié à la région Rhône-Alpes ; ce furent les stages UNESCO pour éducateurs d'enfants victimes de la guerre qui m'ont conduit à l'École de Beauvallon, donc à Dieulefit et ce furent ses admirables directrices qui m'ont fait découvrir Châteauneuf-de-Mazenc. Quand, en 1948, je me trouvais pour la première fois sur cette colline d'où le regard saisit à la fois l'étendue et sa limite, où le paysage est "défini" comme l'esprit latin, j'ai rêvé de voir se transformer ce vieux fief féodal de maîtres et d'esclaves bornés en un FIEF sans préjugés, sans autre maître que l'esprit de compréhension et de tolérance où l'internationaliste puisse se sentir dans sa patrie, la jeunesse étrangère dans un foyer à elle.

J'ai rêvé de cette réalisation en amoureux d'une certaine qualité de vie et en éducateur qui cherche ses instruments de travail. Les qualités de vie et les qualités pédagogiques de la Drôme m'ont attaché à jamais à cette œuvre. En effet, ici, dans ce paysage de lumière et de culture on se sent lié à l'histoire et au présent de la France et de l'Europe.

Méditerranéen et alpin, aride et fertile, gaulois et romain, provençal et français, catholique et protestant, discipliné et frondeur, austère et rieur, ce pays incarne les antinomies françaises qui font naître l'amour, l'admiration en même temps que l'esprit critique et la volonté de changement. La vieille église romane et la maison des Templiers de Châteauneuf à une demi-heure de distance du centre atomique, le beffroi féodal et le donjon sinistre de la répression absolutiste à Crest à peu de distance des traces de la Résistance dans la cour du FIEF et des vestiges de la terreur et de la libération dans le massif du Vercors, voilà qui enracine le stagiaire dans le passé et le libère pour continuer et pour innover. Voici donc où l'existence géographique, historique, économique, sociale et culturelle précède et préfigure l'essence des idées et des opinions qui s'y confrontent et s'y confondent.

C'est un "survivant" d'une génération coupable et sacrifiée en France comme en Allemagne qui a trouvé les amis pour partager ses espoirs et sa peine de la réalisation du FIEF. Ce sont les jeunes parmi eux, et en premier lieu, Bernard et Madeleine Martini, qui vingt ans après les débuts difficiles, continuent, transforment et élargissent l'œuvre commune en s'inspirant de la parole de Jean Jaurès, cet apôtre du socialisme humaniste et de la Paix ; "C'est en allant vers la mer que le fleuve reste fidèle à sa source" »