Das Foyer International d'Etudes Françaises, ein eingetragener Verein, wurde 1961 von Ernest Jouhy (1913-1988) als Forum für Begegnung und interkulturellen Austausch gegründet. Ernest Jouhy hat es zu einem "Ort gemacht, an dem die Freude am Verweilen vor der Notwendigkeit zu lernen kommt". 
Nach dem Zweiten Weltkrieg war es notwendig, den Frieden zwischen den Ländern Europas dauerhaft zu sichern, um in Zukunft eine Katastrophe wie diejenige, die sich zuvor zugetragen hatte, unmöglich zu machen.

Bereits 1933 musste Ernest Jouhy, ein deutscher Jude und Kommunist, vor dem repressiven Regime des nationalsozialistischen Deutschlands fliehen. Als er in Frankreich ankam, war er im Widerstand und in verschiedenen Bewegungen gegen den Eindringling involviert. In dem Wunsch, sein politisches und pädagogisches Engagement auch nach dem Krieg fortzusetzen, schuf er inmitten des mittelalterlichen Dorfes Châteauneuf de Mazenc das FIEF: einen Treffpunkt für deutsch-französische Seminare. 

Die ersten Seminare und Treffen sollten die Verbindung zwischen Frankreich und Deutschland erneuern. Sie wurden dann auf andere europäische Länder ausgedehnt um neue gemeinsame Projekte zu initiieren. Im Laufe der Jahre waren die Aktivitäten für eine sehr unterschiedliche Öffentlichkeit zugänglich: Lehrer, Schüler, Sozialarbeiter, Volkshochschulen, Schüleraustauschprogramme und seit kurzem auch für Künstler in Ausbildung. Viele dieser Programme werden vom Deutsch-Französischen Jugendwerk (DFJW) unterstützt. Das FIEF hat sich unter der Leitung von Bernard Martini entwickelt, der von Anfang an ein Schüler von Ernest Jouhy war, ein deutscher Lehrer und aktiver Leiter des deutsch-französischen Austauschs in der Region. 

Mit seiner Arbeit und seinem Engagement arbeitet das FIEF seit mehr als 50 Jahren daran, eine humanistische und soziale Idee von Europa zu entwickeln und zu vermitteln: Bei den Workshops und Seminaren erleben die Gruppen Interkulturalität und Zusammenarbeit über nationale Grenzen hinweg. Durch die gemeinsame Entdeckung der Region, das gemeinsame Leben an einem Ort und die Durchführung gemeinsamer Projekte wecken Unterschiede nicht mehr Misstrauen und Ablehnung, sondern Neugier und eine Lust am Lernen vom anderen.

..... begrüßt das FIEF, seinen Wurzeln treu, Gruppen aller Horizonte und ermöglicht besondere und oft unvergessliche Begegnungen. Es ist offen für alle, Gruppen oder Einzelpersonen, für Treffen von wenigen Minuten bis zu einigen Wochen.

Das FIEF, dessen Vorstand derzeit Maria Komander ist, ist daher weiterhin ein Ort für thematische und künstlerische Aufenthalte zu den Themen Kulturerbe und Erinnerungskultur, Europapolitik und deutsch-französische Freundschaft, Theater und Malerei, Achtsamkeit, Ernährung und Nachhaltigkeit. Das FIEF organisiert und realisiert künstlerische Workshopprogramme mit seinem Partner deutsch-französisches forum junger kunst in Bayreuth, Deutschland, und mit Unterstützung des DFJW, deutsch-französische Organisationen, die sich für die Förderung von Kultur und Sprache einsetzen. Diese Workshops werden von professionellen und anerkannten Referenten geleitet, für junge Künstler in Ausbildung oder professionelle Künstler, die ihre Praktiken und Erfahrungen bereichern möchten. Das FIEF bietet auch ein Kulturprogramm  für die lokale Öffentlichkeit mit Aufführungen, Konzerten und sogar Kochworkshops.

"Als ich 1948 zum ersten Mal auf diesem Hügel war.... träumte ich davon, diese alte feudale Festung engstirniger Meister und Sklaven ohne Vorurteile in ein FIEF [dt.: Hochburg] verwandelt zu sehen, mit keinem anderen Meister als dem Geist des Verständnisses und der Toleranz, in dem sich der Internationalismus in seiner Heimat fühlt....". Ernest JOUHY - 1981

Seid herzlich willkommen.....

"Um die Frage 20 Jahre nachdem sie sich mir gestellt hatte wieder zu beantworten, muss ich mit meiner Biographie beginnen. Nicht aus der Notwendigkeit heraus, mich selbst darzustellen, sondern um den Menschen verständlich zu machen, woher die Idee kommt und der Willen, sie umzusetzen. Meine Kindheit verbrachte ich in Berlin. Es war in den 1920er Jahren. Die letzten Jahre der Oberstufe waren durch den Aufstieg des Faschismus geprägt. Damals war ich als junger Anhänger von Marx und Alfred Adler in einer jüdischen Jugendorganisation gegen Rassismus, Chauvinismus und zynischen Hass auf den Humanismus aktiv. 1933, nach sieben Monaten des Versteckens in Deutschland, das Hitler gehörte, machte ich mich zum französischen Zweig meiner Familie in Paris auf. Ich habe mein Studium der Psychopädagogik an der Sorbonne abgeschlossen. Aber von 1933 bis zum Ende des Krieges investierte ich den größten Teil meiner Energie und Hoffnung in den intellektuellen, politischen und bewaffneten Kampf gegen das Monster des blutigen Terrors des Faschismus.

Bevor sie erschossen wurden, hatten die deutschen Nazis fast meine ganze Familie vernichtet, meine Freunde ermordet, die Kinder in meiner Obhut als Erzieher abgeschoben. Und doch kehrte ich 1952 als junger Franzose nach Deutschland zurück, weil ich überzeugt war, dass ich mein Leiden, meine politische Erfahrung und mein pädagogisches Können dieser aufstrebenden Generation vom anderen Rhein her verdanke, die durch zwölf Jahre Barbarei verwundet und korrumpiert wurde. Ich bin wieder nach Deutschland umgezogen, weil meiner Meinung nach die wenigen Franzosen, die in der Lage waren, das ruinierte humanistische Erbe junger Deutscher wiederzubeleben, vor ganz Europa dafür verantwortlich waren. So ließ ich mich im Odenwald nieder, während ich das Haus in La Bégude de Mazenc schuf, obwohl ich Frankreich mitnehmen wollte. Das französische Heim, das sich damals noch in der Planungsphase befand, sollte meiner Meinung nach ein Zentrum für außerschulische Bildung für junge Menschen und Fortbildungen für Lehrer sein. Bei meinem ersten Kontakt mit dem alten Dorf Châteauneuf war ich überzeugt, dass La Bégude diese Bedingungen erfüllt. Es war der Widerstand, der mich mit der Region Rhône-Alpes verbunden hatte; es waren die UNESCO-Workshops für Erzieher von kriegsgeschädigten Kindern, die mich zur Beauvallon-Schule und damit zu Dieulefit führten, und es waren ihre bewundernswerten Direktorinnen, die mich mit Châteauneuf-de-Mazenc bekannt machten.

Als ich 1948 zum ersten Mal auf diesem Hügel war, von wo aus der Blick sowohl die Weite als auch seine Grenzen erfasst, wo die Landschaft "definiert" ist wie der lateinische Geist, träumte ich davon, diese alte feudale Festung von Meistern und Sklaven unbeschadet, ohne jeden anderen Meister als den Geist des Verständnisses und der Toleranz, in sich der Internationalismus in seiner Heimat fühlen kann, in ein FIEF (deutsch: eine Hochburg) verwandelt zu sehen, die sich fremde Jugend in einem eigenen Haus. Ich träumte von dieser Erkenntnis als Liebhaber einer bestimmten Lebensqualität und als Erzieher, der seine Arbeitsinstrumente sucht. Die Lebensqualität und die pädagogischen Qualitäten der Drôme haben mich für immer an diese Arbeit gebunden. Tatsächlich fühlen wir uns hier, in dieser Licht- und Kulturlandschaft, mit der Geschichte und Gegenwart Frankreichs und Europas verbunden.

Mediterran und alpin, trocken und fruchtbar, gallisch und römisch, provenzalisch und französisch, katholisch und protestantisch, diszipliniert und rebellisch, streng und lachend, verkörpert dieses Land die französischen Antinomien, die Liebe, Bewunderung und gleichzeitig kritisches Denken und den Wunsch nach Veränderung hervorbringen. Die alte romanische Kirche und das Templerhaus von Châteauneuf eine halbe Stunde vom Atomzentrum, dem Feudalglockenturm und dem finsteren Bergfried der absolutistischen Unterdrückung in Crest entfernt, in unmittelbarer Nähe der Spuren des Widerstandes im Innenhof des FIEF und der Überreste von Terror und Befreiung im Vercors-Massiv, das hat den Workshop-Teilnehmern in der Vergangenheit verwurzelt und sie dazu befreit, weiterzumachen und Neues zu schaffen. Hier geht die geografische, historische, wirtschaftliche, soziale und kulturelle Existenz voran und stellt das Wesen der Ideen und Meinungen ein, die mit ihr konfrontiert werden und verschmelzen.

Es war ein "Überlebender" einer schuldigen und geopferten Generation in Frankreich und Deutschland, der Freunde fand, die seine Hoffnungen und Sorgen um die Verwirklichung des FIEF teilten. Es sind die Jungen unter ihnen, und vor allem Bernard und Madeleine Martini, die zwanzig Jahre nach den schwierigen Anfängen die gemeinsame Arbeit fortsetzen, transformieren und erweitern, indem sie sich von den Worten von Jean Jaurès, diesem Apostel des humanistischen Sozialismus und Friedens, inspirieren lassen: "Indem sie zum Meer gehen, bleibt der Fluss seiner Quelle treu".